「急に苦手な人が増える英文法の難しい単元・項目」をピックアップして、わかりやすく解説していくシリーズです。今回は「時と条件を表す副詞節中では、未来のことでも動詞の現在形を使う」について書いていこうと思います。
「明日雨が降ったら、家にいます」を英語にすると、If it rains tomorrow, I will stay at home. です。明日のことなのに、なぜ rains と現在形なのでしょうか。
「よく分からず、何となくルールを覚えただけ」
「if, when の中は現在形って覚えておけばいいんでしょ？」
定期テストや大学受験の時に勉強はしたものの、こんな感じになっている人も多いのではないでしょうか。ちょっとややこしく感じるかもしれませんが、一度よく理解してしまえばなんてことはありません。
この記事では、まずルールの理由を説明します。そのうえで、間違えやすい名詞節との見分け方と、will を使う例外も紹介します。最後に確認問題を5問用意したので、これを機にしっかりと確認していきましょう。
結論：時や条件を表す副詞節（if節・when節）は、未来のことも現在形
副詞節とは、文の中で「いつ」「どんな条件で」を説明する、主語と動詞を含むまとまりです。when や if などの接続詞で始まります。
- If it rains tomorrow, I will stay at home.
（明日雨が降ったら、家にいます。） - Please give me a call when you arrive at the hotel.
（ホテルに着いたら、私に電話してください。）
「明日雨が降ったら」は「家にいる条件」、「ホテルに着いたら」は「電話をかける時」をそれぞれ述べています。
ここで注目するのは、どちらも未来の話なのに、if 節と when 節の中の動詞が現在形だということです。これが、英語の時制の単元で勉強する有名なルールです。
なお、「〜し終えたら」と完了を表したいときは、現在完了を使います。
- I’ll lend you the book after I have finished it.
（読み終えたら、その本を貸してあげるね。）
なぜ未来のことでも現在形を使うのか？
理由にはいくつかの説明があります。ここでは代表的な考え方を3つ紹介します。
理由1：「実現しているとみなしている」から
時と条件を表す副詞節では、その内容を「実現を前提として」、つまり「実現しているとみなして」考えます。そのため、未来のことでも、現在起こっていることを表す現在形を使います。
If it rains tomorrow, I will stay at home. なら、明日雨が降ることが実現しているとみなしています。だから、if 節の中の動詞は現在形になるのです。
頭の中では、if 節の内容が実現しているとみなしているわけです。ですから、「will（〜だろう）」や「be going to（〜するつもりだ）」と一緒に使うのは、ちょっと不自然な形になってしまいます。
未来を表す will と be going to の使い分けは、will と be going to の違いは？使い分けをイメージと例文で解説で詳しく解説しています。
理由2：主節を見れば未来だと分かるから
この項目は、次のように説明されることもあります。
「主節を見れば未来に関することだと分かるから、従位節中の動詞は、それとの関連で、形は現在形でも、主節とおなじ未来のことだと分かる」
実践ロイヤル英文法
どちらでも、しっくりくる方の説明を採用していただければいいと思います。個人的には、「実現しているとみなしているので現在形」という説明の方で理解しておけばいいかなと思います。
理由3：英語の歴史が関係している
昔の英語には、まだ実現していないことに時制を与えるという発想がなかったようです。そのため、そうした内容は仮定法現在（動詞の原形）で表していました。
時と条件を表す副詞節でも、元々は動詞の原形が使われていたようです。それが、現在では動詞の現在形を使う形に変化したと言われています。
時と条件を表す主な接続詞一覧
時や条件を表す主な接続詞は、しっかりと覚えておきましょう。if と when だけではないので注意してください。
時を表す主な接続詞
| 接続詞 | 意味 | 例文（和訳） |
|---|---|---|
| when | 〜する時 | Call me when you get there. （着いたら電話して。） |
| as soon as | 〜するとすぐに | I’ll text you as soon as I leave. （出たらすぐに連絡するね。） |
| after | 〜した後で | Let’s eat after the movie ends. （映画が終わったら食べよう。） |
| before | 〜する前に | Finish this before you go home. （帰る前にこれを終わらせて。） |
| by the time | 〜するまでに | I’ll be ready by the time you arrive. （君が着くころには準備できているよ。） |
| until | 〜するまでずっと | Wait here until I come back. （戻るまでここで待っていて。） |
| once | いったん〜すると | Once you start, you can’t stop. （一度始めたら止まらないよ。） |
条件を表す主な接続詞
| 接続詞 | 意味 | 例文（和訳） |
|---|---|---|
| if | もし〜 | If you need help, let me know. （助けが必要なら言ってね。） |
| unless | 〜しない限り | We’ll go unless it rains. （雨が降らない限り行きます。） |
| in case | 〜するといけないので | Take an umbrella in case it rains. （雨が降るといけないから傘を持っていって。） |
| as long as | 〜する限りは | You can stay as long as you want. （好きなだけいていいよ。） |
副詞節と名詞節の見分け方：名詞節では will を使う
「時と条件を表す〜」というと、単に「if 節、when 節の中は現在形」と覚えている人もいます。ですが、これには少し修正が必要です。
if や when が使われていても、時や条件を表す副詞節でなければ、現在形を使うルールは適用されません。つまり、未来のことを言う場合は未来時制を使います。
名詞節（「いつ〜か」「〜かどうか」）の場合
名詞節とは、文の中で名詞の役割（主語や目的語）をする節です。例えば、中学で習う間接疑問や、「〜かどうか」の意味の if は名詞節なので、ルール適用外です。
間接疑問の語順や時制は、間接疑問文とは？語順のルールと作り方、関係代名詞との違いを例文で解説【英文法の苦手を克服！】で詳しく解説しています。
| 英文（和訳） | 節の種類 | 時制 |
|---|---|---|
| I’ll tell him if he comes. （彼が来たら伝えます。） | 副詞節（条件） | 現在形 |
| I don’t know if he will come. （彼が来るかどうか知りません。） | 名詞節（〜かどうか） | will |
| Call me when she arrives. （彼女が着いたら電話して。） | 副詞節（時） | 現在形 |
| Do you know when he will come? （彼がいつ来るのか知っていますか。） | 名詞節（いつ〜か） | will |
表の2文目と4文目の if 節・when 節は、どちらも know の目的語になっている名詞節です。そのため、未来のことは未来時制で表し、will が使われていますね。
見分け方：和訳してみて、「〜したら／〜する時」なら副詞節、「〜かどうか／いつ〜か」なら名詞節です。
形容詞節の場合
- The day won’t come when we will all have robots.
（みんながロボットを持つ日は来ないだろう。）
この英文では、when 節（関係副詞）が「The day」を修飾しているので、形容詞節ということになります。このように、形容詞節の中でも、未来のことは未来時制で表します。
例外：if節でも will を使うケース
条件を表す if 節でも、will を使う場合があります。この will は「未来」ではなく、「意志」などの別の意味を持っています。
ケース1：意志未来の will
- If you will eat so much, you can’t complain if you get fat.
（どうしてもそんなに食べるのなら、太っても文句は言えない。）
前半の if 節「If you will eat so much」では、you の意志を表すので助動詞 will が使われています。
一方、後半の if 節「if you get fat」は、時と条件を表す副詞節のルールが適用される普通のパターンです。will は使われておらず、動詞が現在形になっていることを確認してください。
ケース2：依頼を表す場合
- If you will help us, we’ll be able to achieve our goal.
（もしあなたが手伝ってくれるなら、私たちは目的を達成できるだろう。）
if 節が「手伝ってくれるなら」という依頼を表しているので、will が使われています。
ケース3：条件節の内容が主節の結果になる場合
- If it will make you happier, I’ll stop smoking.
（もし君が喜ぶなら、禁煙しよう。）
これが少しややこしいです。この英文は、「私が禁煙した結果、君が喜ぶ」という内容になっていることをよく確認してください。
確認問題：（ ）に入るのはどっち？
- I’ll call you when I ( get / will get ) home.
- I don’t know if it ( rains / will rain ) tomorrow.
- Let’s start as soon as everyone ( arrives / will arrive ).
- Tell me when the train ( leaves / will leave ).
※「電車がいつ出るか教えて」の意味 - Take a jacket in case it ( gets / will get ) cold.
解答と解説（タップで開く）
- get：「家に着いたら」なので時の副詞節です。
（家に着いたら電話するね。） - will rain：「雨が降るかどうか」なので名詞節です。
（明日雨が降るかどうか分かりません。） - arrives：「全員が着いたらすぐ」なので時の副詞節です。
（全員が着いたらすぐ始めよう。） - will leave：「いつ出るか」なので名詞節です。
（電車がいつ出るか教えて。）
※「電車が出たら教えて」の意味なら副詞節なので、leaves になります。 - gets：「寒くなるといけないので」なので条件の副詞節です。
（寒くなるといけないから上着を持っていって。）
まとめ
- 時・条件を表す副詞節（when、if、as soon as など）では、未来のことも現在形で表す
- 理由は「実現しているとみなしている」「主節で未来だと分かる」など、いくつかの説明がある
- 「いつ〜か」「〜かどうか」の名詞節や、名詞を説明する形容詞節では will を使う
- 意志・依頼・結果を表すときは、if 節でも will を使うことがある
最後に：文法書で知識を整理しよう
今までなんとなく「if, when 節の時は現在形！」というような覚え方をしていた人もいたかと思いますが、どうでしたか。
なぜ現在形を使うのかを知っておくと、ただ丸暗記するよりもスッキリと理解できると思います。ルールが適用されない例外パターンも、しっかりと整理しておくといいですね。
仕上げとして、高校総合英語や「一億人の英文法」などの英文法書で、時制のところの記述を色々と読んでみるのも良いでしょう。
- 向いている人：話すための文法を、理由から理解したい人
- 向いていない人：問題演習をたくさん解きたい人（別途、問題集が必要です）
さらに、Kindle版の英文法書を使うと、疑問点などを調べる時にかなり便利です。効率よく英語学習を進めることができると思いますので、1冊は持っておいて損はないでしょう。
あわせて読みたい：英文法書のKindle版がおすすめ！メリットだらけ&便利すぎるので英語の勉強に活用しよう！
あわせて読みたい：英文法書や総合英語は通読するべき？辞書として使用するべき？おすすめはどれ？
もちろん、英語をたくさん読んだり聞いたりして、自分が勉強したことが実際に英文で使われているのを体感することも大切です。
苦手な人が急に増える英文法項目を説明する「英語の苦手を克服」シリーズでは、他にも次のような解説記事を書いています。
- 完了不定詞と時の組み合わせ（seem to have been などの話）
- 原形不定詞 使役動詞 make, let, have, get の違い
- 不定詞 be動詞 + to do
- 未来のことの仮定を表す仮定法 were to と should の違い
- almost, most の使い方と違い（almost all of や most of など）
- 「仮定法現在」の説明と、なぜ should や原形を使うのか
- 接続詞・前置詞・関係代名詞 as の用法・意味のまとめ、解説
- 比較「no more than, no less than, not more than, not less than」の意味の違い、考え方のまとめ
- クジラ構文「no more A than B」の意味と考え方
一度しっかりと勉強しなおすことで、今まで苦手だったものが急に得意になるというのはよくあります。頑張りましょう。