「英単語を覚えようとしてもすぐ忘れてしまう」
「何回やっても覚えられないとイライラしてしまう」
今回はこんな悩みを持つ小・中学生・高校生・大学生・社会人の英語学習者の方に向けて私の考えを紹介します。英単語暗記による英語の語彙強化は受験やTOEIC・英検・TOEFL・IELTSなどの英語資格試験はもちろん、洋書や英字新聞をストレスなく読むためにも必要なことです。
英単語が何回やっても覚えられない？忘れてしまう？
そもそも何回もやっていないから覚えられない
まず、そもそも何回もやっていないから覚えられないという可能性を疑ってみましょう。
「英単語が何回やっても覚えられない」とイライラしてしまっている人も結構いるんですが、話を聞いてみると「何回もやった」という「何回」の正体がせいぜい～10回ということが多い印象です。数回目を通しただけでどんどん英単語を覚えられるという人はあまりいないと思います。それで覚えられないのは、むしろ当たり前です。
新しい単語を覚える時は、まずある程度の期間毎日目を通して「見たことがある英単語」にした後に覚えているかを確認していきます。そして覚えていない単語はさらに何度も復習して覚えます。この方法だと、覚えるまでに少なくとも数十回は目を通すことになります。私が実践した詳しい覚え方は下の記事などで紹介していますので参考にして下さい。
関連記事：「英単語の覚え方！定番ボキャビル4つの暗記方法の紹介と注意点、おすすめは？」
英単語は何回でも忘れてしまっていい。イライラしない
「全部覚えたはずなのに、忘れてしまっています。どうすれば…」というようなことは本当によく相談されるのですが、私がその類の質問を受けた時にほぼ毎回答えるのは
「人間なんだから忘れるのは普通。忘れたものはまたやって覚え直せばOK。むしろ○○○語中XXX語覚えられた！と前向きに。」という内容です。
例えば3ヶ月で1000語の英単語を覚えるのを目標にして3ヶ月間ボキャビルを続けた結果、チェックしてみると「800語しか覚えられていなかった」ということはよくあります。これを「200語も忘れた」と落ち込んだりイライラしてしまう必要は全くありません。800語も覚えたんですから確実にレベルアップしてますし、後の200語も復習を続ければそのうち覚えられます。
覚える→覚えてないものを復習の繰り返すことで、最初は全く知らない単語だったものも常識レベルの単語になってきますので安心して下さい。
英単語の暗記を続けていれば、洋書や英字新聞などをある程度快適に読めるようになる15000語くらいの英単語力にも到達出来ます。ものすごく地道で時間もかかりますが、それは当たり前です。
関連記事：洋書を読むには本当に10000語以上の英単語を覚えることが必要なのか【英語多読・ボキャビル】
定期的にチェックして、覚えられない英単語のみを何回も復習する
英単語の覚え方は人それぞれ好みがあると思いますが、「何回やっても覚えられない英単語」「忘れてしまった英単語」をピックアップして集中して復習し、覚えてしまうのがおすすめです。
中高生の英検・大学受験対策や大学生のTOEIC対策等で覚える単語の量が少なければ（単語集1冊とか）、自分で単語集に付箋を貼ったり、単語カードを作ったり、パソコンやスマホで表にまとめたりしても良いです。市販の英単語カードを使っている人でしたら、覚えてない英単語のカードのみを抜き出すだけなので楽です。
覚えられない英単語をピックアップした後は、根気強く毎日目を通しましょう。この時の注意点は、「何でもかんでもピックアップしない」ことです。たまにほぼ全部の単語をカードにしたりしようとする人がいますが、それは無駄なのでやめましょう。その場合は単語集をそのまま使った方がいいです。
また、何千という数の単語を英単語リスト（SVL12000など）を使って覚える場合は「PSS」や「Anki」などのソフトやアプリを使って覚えるのが効率良いと思います。私はPSSを使っていました。
関連記事：英単語のおすすめの覚え方！学習アプリ「P-Study System（PSS）」を使った効果的な暗記のコツと方法
英単語の効果的な復習方法【ボキャビル】
綴りに何度も目を通し、発音して確認する
前述のとおり、よほど特殊な能力を持った人を除き、数回目を通した程度では記憶に定着しないでしょう。
先程の項目で紹介したような方法で「覚えられない英単語」「忘れてしまった英単語」をピックアップした後は、ある程度の期間毎日目を通すようにして下さい。私がボキャビルに力を入れていた頃は、最低でも1ヶ月は毎日目を通して「自分が覚えられない英単語リスト」復習することにしていました。
その英単語を使っていろんな英文を作ってみる
自分が実際に使った英単語は暗記用のリストで見ただけよりも記憶に残りやすいです。したがって、出来れば自分で英文を作って見るといいと思います。自分で考えるのが面倒な場合は英和辞典や英英辞典に載っている例文を使用してもいいでしょう。
書いて覚えるかどうかは好みですが、綴りも覚えたい場合は書くのもアリでしょう。確か、手を動かして書いて覚える方が、記憶の定着が良いという研究結果もあったと思います。ただ、書いて覚えるという方法は時間もかかりますし大変なので、「覚えられない英単語リストの中でも特に覚えられないもの、ずっとリスト入りし続けているような英単語」に限ってやることことを個人的にはおすすめしておきます。
英語多読で定着させる
英語をたくさん読むことで、覚えた単語を記憶に定着させていきます。自分のレベルにあったものを読みましょう。
関連記事：【英語多読】おすすめの洋書・児童書、定番シリーズを含む面白い本を10選！
最後に
私が実践した英単語を覚える方法は「英単語のおすすめの覚え方！学習アプリ「P-Study System（PSS）」を使った効果的な暗記のコツと方法」で紹介していますが、本当に「何度も何度も同じ英単語たちに目を通し、覚えられていないものをピックアップして更に何度も復習する…」ということを地道に繰り返してきました。
決して楽ではないですし時間もかかりますが、英語の語彙が増えれば本当に見える世界が変わります。英単語暗記に悩む皆さんの参考になれば幸いです。